Thẩm Mặc thản nhiên cười, ánh mắt rời khỏi cuốn sách, với tay cầm một viên anh đào màu hồng đưa vào trong miệng:
- Dọc theo đường đi du sơn ngoạn thủy, có rượu có thơ, lại có mỹ nhân làm bạn, nói vất vả thì cả mình cũng cảm thấy xấu hổ.
Hải Thụy không hài lòng nhíu mày, nhưng vẫn nhẫn nhịn không có phát tác... Hắn cũng mặc kệ tôn ti trên dưới gì hết, chỉ cần cho rằng không đúng thì nhất định sẽ chỉ ra.
Quy Hữu Quang thì không giống vậy, vẻ ước ao bộc lộ hết trong lời nói:
- Đại nhân thật biết hưởng thụ.
- Ngươi cũng ăn đi.
Thẩm Mặc chỉ vào một quả anh đào nói:
- Trận này thật vất vả cho hai vị rồi.
- Không vất vả, không vất vả.
Quy Hữu Quang vội vã khiêm tốn nói.
Hải Thụy cũng không cho y mặt mũi, có chút gượng gạo nói:
- Đại nhân, bách tính trong thành gào khóc đòi ăn, nếu lương thực đã đến, thì nên bắt đầu phát lương đi.
- Hiện tại phát lương? Có lầm hay không?
Thẩm Mặc phun ra một hạt anh đào nói:
- Đây cũng không phải là xài tiền của quan phủ, mà là của hiệp hội thương nghiệp lương dầu người ta, nếu chúng ta đã tặng nhân tình, vậy thì người ta làm thế nào?
- Hiện tại nợ nần bọn họ là chúng ta.
Quy Hữu Quang thầm nghĩ, tại sao đại nhân vừa ra ngoài một chuyến, đã trở nên ổn trọng không bằng trước đây rồi... Dù sao hắn cũng là một người chất phác, vốn định oán thầm Thẩm Mặc "lỗ mãng", nhưng thực sự không đành lòng.
- A...
Thẩm Mặc chậm rãi gật đầu, mỉm cười nói:
- Thế chẳng phải cũng như nhau sau? Chúng ta cũng phải trả nợ, chung quy không có đạo lý "nợ của quan phủ thì không phải là nợ" mà.
- Đương nhiên không có.
Hải Thụy vô cùng bất mãn đối với phong cách không dứt khoát của Thẩm Mặc. Hắn gượng gạo nói:
- Đại nhân, cho dù muốn bán lương thực, vậy thì cũng xin nhanh lên, thời gian không đợi người, thành Tô Châu đã sắp nguy đến nơi rồi.
- Không thể sốt ruột như vậy.
Thẩm Mặc lắc đầu:
- Trong số lương thực này có cả gạo tẻ, gạo canh, gạo mới cũng có, gạo cũ cũng có, giá mỗi một loại không hề giống nhau, còn chưa có kiểm kê phân loại, chỉnh lý giá bán, đâu có thể bán ra được? Dùng tiền bổng lộc của ngươi để bù vào hả? Ngươi gánh được không?
Sắc mặt Hải Thụy trở nên rất khó coi, nghiêm mặt chỉ tay về về sau nói:
- Rất nhiều dân chúng đang trông ngóng, đại nhân nói ra những lời như vậy, có phải đã khiến người quá thất vọng rồi không?
- Cương Phong, bớt tranh cãi đi, nếu như đại nhân thực sự thấy chết không cứu, hà tất phải khổ cực đi ra ngoài mua lương làm gì?
- Nói chính là cái lý này.
Thẩm Mặc cười ha ha nói:
- Bản quan bôn ba thời gian dài như vậy đã đủ vất vả rồi, hiện tại phải về phủ tắm rửa, sau đó ngủ một giấc cho khỏe, còn chuyện gì thì cứ đợi ngày mai rồi nói đi.
Nói rồi phân phó người bên cạnh:
- Đừng cho thuyền cập bờ, cứ đậu ở trên sông để cảnh giới, tránh khỏi loạn dân tranh giành.
Lời vừa nói ra, không chỉ có Hải Thụy, ngay cả Quy Hữu Quang sắc mặt cũng trở nên rất khó coi.
Thuyền lương đều đã hạ neo, nhưng không hề có ý muốn dỡ hàng, khiến cho người trên bờ thấy được nhưng sờ không được, chỉ có thể đứng giương mắt nhìn.
Thẩm Mặc chưa hề dặn dò một câu với bách tính, vẫn y nguyên dưới sự hộ vệ của quân lính, oai nghiêm trở lại phủ nha.
- Hôn quan không để ý đến bách tính chết sống!
Nhìn đội ngũ rời đi, Hải Thụy phỉ một tiếng.
- Đừng oán giận.
Quy Hữu Quang khổ não nói:
- Trước tiên chúng ta nên nghĩ biện pháp trấn an mọi người đi.
Rồi nhỏ nhẹ nói:
- Biết đâu đại nhân có tính toán khác cũng không chừng.
Hắn cảm thấy mình đã tứ lão ngũ thập rồi, nhìn người sẽ không sai, ông cụ non Thẩm Mặc sẽ không có khả năng đột nhiên đổi tính, đã thành hoàn khố tử đệ.
Hải Thụy nghiêm mặt gật đầu, cất bước đi về hướng dân chúng đang nháo nhác xung quanh.
~~
Dưới sự tận tình khuyên bảo của Hải Thụy và Quy Hữu Quang, mặc dù có dân chúng có chút thất vọng, nhưng rốt cuộc cũng đã giải tán, dù sao cuối cùng lương thực đã đến, không quản sớm muộn gì, nói chung là sẽ phải bán, chung quy sẽ không đợi tất cả mọi người chết đói hết mà.
Mọi người suy đoán, chẳng qua chỉ là muốn bán mắc một chút thôi chứ gì? Cũng may trong tay mọi người đều có lương khoán, dù sao vẫn có thể duy trì được một lúc, về phần dùng hết thì làm thế nào? Tương lai thì cứ tính sau.
Một mặt là dân chúng gào khóc đòi lương, một mặt là thuyền lương vẫn không có động tĩnh gì, loại xung đột cùng đối lập này đã khiến tâm tình của Hải Thụy vô cùng búc xúc, một ngày hắn đã mấy lần đi tìm Thẩm Mặc, muốn y mở thuyền phát lương. Vài lần đầu thì Thẩm Mặc còn có thể gặp hắn, nhưng sau đó thì lại trốn mất dạng, nhất quyết không chịu ra gặp mặt Hải Thụy.
- Thẩm đại nhân, ngươi đi ra đây cho ta!
Tìm không được người, Hải Thụy đã phải phẫn nộ rồi, hắn đứng ở trong hậu hoa viên của Thẩm Mặc, lớn tiếng la to:
- Nếu như đại nhân không lộ diện, ta sẽ thượng tấu vạch tội đại nhân! Bỏ rơi nhiệm vụ! Đầu cơ tích trữ! Sát hại bách tính!
Thanh âm bao hàm tức giận truyền khắp toàn bộ hoa viên, khiến chim tước cả kinh tung lên bốn phía, không dám ở cùng với người điên này.
Tiếng mắng kia cũng truyền đến một tòa vọng lâu rất bí mật tại hậu hoa viên, làm cho Thẩm Mặc đang đánh cờ cùng Quy Hữu Quang phải đi liền mấy nước cờ dở, mắt thấy đại long sẽ bị vây giết, sắc mặt Thẩm Mặc trở nên rất khó coi.
- Có gặp hắn không?
Quy Hữu Quang nhẹ giọng hỏi, là tâm phúc của Thẩm Mặc, hắn đã đại thể lý giải toàn bộ kế hoạch, đồng thời vì phòng ngừa để lộ bí mật, hắn cũng bị cấm chân... Tuy nhiên Quy Hữu Quang cầu còn không được, trong khoảng thời gian này áp lực quá lớn, bệnh sưng miệng trĩ sang đã dằn vặt hắn ăn không biết ngon, đêm không ngủ không yên, đã sớm nghĩ dỡ xuống gánh nặng để mà tĩnh dưỡng một đoạn thời gian.
Thẩm Mặc lắc đầu, đứng dậy rồi đi tới bên cửa sổ, xuyên qua cánh cửa sổ đóng chặt y thấy được Hải Thụy đang lạt thủ tồi hoa tại nơi đó, hiển nhiên đã nổi giận tới cực điểm rồi.
- Hiện tại mọi người của thành Tô Châu đều gọi hắn là Hải diêm vương.
Quy Hữu Quang cũng đi tới bên người y, nhỏ giọng nói:
- Khi điên lên thật giống một diêm vương...
Nói rồi cũng nhìn ra bên ngoài từ cửa sổ, đã thấy Hải Thụy đang thi độc thủ với mấy cây hoa sơn trà mà hắn yêu tha thiết, không khỏi yêu thương nói:
- Đại nhân nên đi quản hắn đi, mấy cây hoa sơn trà chính là trân phẩm lấy về từ Vân Nam, một gốc cây phải hơn một nghìn lượng bạc đấy!
- Danh tiếng của ta cũng để mặc hắn chà đạp, tổn thất vài cây hoa sơn trà cũng đừng tiếc làm gì.
Thẩm Mặc lắc đầu cười không nhìn ra ngoài nữa, xoay người ngồi xuống, nâng chung trà lên khẽ nhấm nháp.
Quy Hữu Quang đành phải trở về theo, ngồi xuống bên cạnh Thẩm Mặc nói:
- Có phải nên phát chút lương mới thoả đáng không, vạn nhất để người chết đói sẽ xảy ra sai lầm.
Thẩm Mặc nhếch miệng trầm mặc chốc lát, vẫn lắc đầu nói:
- Không, cứ dựa theo kế hoạch ban đầu mà làm.
Rồi trầm giọng nói:
- Lúc này, phải hạ quyết tâm, bằng không thì làm sao có thể một lưới bắt hết?
- Nhưng mà...
Quy Hữu Quang dù sao cũng là một văn nhân, không có loại ý chí sắt đá như Thẩm Mặc, hắn vẫn còn muốn khuyên bảo.
Nhưng lại bị Thẩm Mặc khoát tay ngăn lại, chỉ nghe y nói tiếp:
- Trận chiến tranh này, chúng ta không thể để thua.
Rồi đặt tách trà xuống, ánh mắt buồn bã nói:
- Những người đó đầu cơ tích trữ chỉ là biểu tượng, nguy cơ lương thực cũng là giả tượng, chẳng qua bọn họ muốn mượn việc này để chỉnh ta xuống đài, làm cho kế hoạch khai phụ của triều đình bị chết trong trứng nước, để cho bọn họ có thể tiếp tục buôn lậu không kiêng nể gì cả.
- Các nhà giàu của thành Tô Châu vốn nên ủng hộ khai phụ.
Quy Hữu Quang chậm rãi lắc đầu nói:
- Sau đó thái độ có chuyển biến rất lớn, hơn phân nửa là bị những người đó cưỡng ép... Xin đại nhân nên xét tình hình mà đối đãi.
- Là bị những người đó cưỡng ép cũng được, hay là thông đồng cùng bọn chúng làm bậy cũng được, họ cũng phải trả giá đắt cho hành động trợ Trụ vi ngược!
Thẩm Mặc đứng dậy, đi tới bên cạnh bàn cờ, nhón lên một quân cờ nói:
- Đã kéo dây cung thì không thể hồi đầu tiễn, có một cuộc thanh tẩy là điều tất nhiên!
Nói rồi đặt quân cờ kia lên bàn cờ, gằn từng chữ:
- Kẻ thắng làm vua, kẻ thua làm giặc, không gì mà không dám!
Bị khí khái của y làm cho kinh sợ, Quy Hữu Quang bị cả kinh ngay cả một câu cũng nói không nên lời, vì thoát khỏi loại tình trạng cảm thấy khó xử này, Quy Hữu Quang chuyển dời tầm mắt lên trên bàn cờ, muốn tìm được chút an ủi từ trong một ván cờ tất thắng của hắn.
Vừa nhìn lại không khỏi lắc đầu nói:
- Đại nhân tự che một khí, tự mình giết chết quân cờ đen, nào có cách chơi cờ như thế này?
