Trong gian bếp lạnh lẽo, mong chờ Dương Lục Hổ trở về là điều không thể. Dương Hạnh Nhi đành tự mình xắn tay áo, kiễng chân trên ghế đẩu, đứng trước bếp lò khuấy nước mì trong nồi, sai bảo Dương Đào Nhi thêm củi vào bếp.
Lương thực trong nhà có hạn, cơm canh cũng đơn giản. Dương Hạnh Nhi sức yếu, không thể làm những món phức tạp như mì sợi cán tay hay bột miếng, nhưng trộn canh và bánh canh nàng vẫn kham nổi. Khi nước sôi, nàng rắc một nắm muối, nêm thêm chút nước, thêm chút muối. Trên lò còn dưa muối từ mấy năm trước, cả nhà có thể cầm cự qua bữa.
Ngô thẩm tử xoa xoa gương mặt của hai tiểu ngoại tôn nữ, nhỏ giọng hỏi: "Phụ thân cùng nãi nãi của các con có ở nhà không?"
Dương Hạnh Nhi đáp: "Phụ thân đã đi làm rồi, nãi nãi và mẫu thân đều đang ngủ." Tâm tình Dương Lục Hổ không tốt, nhưng vẫn phải đi làm. Gần đây, việc trù bị phân chia ruộng đất đến từng hộ gia đình đang ở thời khắc then chốt. Con trai thì quan trọng, nhưng ruộng đồng cũng là mệnh căn, hắn không thể buông tay.
Ngô thẩm tử nghe nói Dương bà tử giữa ban ngày ban mặt lại ngủ ở nhà, trong lòng nặng trĩu: "Nãi nãi của con... sao không đi làm?"
Dương Hạnh Nhi im lặng, Dương Đào Nhi thay nàng đáp: "Nãi nãi bị đau ngực, đang nghỉ ngơi."
Không cần hỏi thêm, nàng cũng biết chứng đau ngực của Dương bà tử từ đâu mà ra. Sự tình đến nước này, chỉ có thể đối mặt.
Ngô thẩm tử đứng trước cửa nhà chính Dương gia, cất giọng hỏi: "Thông gia có ở nhà không?"
Trong phòng im ắng một lát, nàng lại hỏi một câu, mới nghe thấy Dương bà tử âm dương quái khí đáp: "Còn chưa chết đâu."
Thái độ vô cùng khó chịu.
Ngô thẩm tử mặt dày mày dạn bước vào nhà chính, lần này còn đặc biệt đến cung tiêu xã mua một hộp quả lê, thứ đồ xa xỉ hiếm có ở vùng quê. Nhưng món quà ấy vẫn không đổi được một cái nhìn thiện cảm từ Dương bà tử.
Dương bà tử hết lời oán trách, mắng trời mắng Ngô Anh Ngọc, nhìn thấy Ngô thẩm tử dường như tìm được đầu sỏ gây nên, bóng gió châm chọc khiêu khích.
Dương Đào Nhi và Dương Hạnh Nhi trốn dưới cửa sổ nghe lén nửa ngày, càng thêm thấu hiểu sự nhẫn nhục chịu đựng của Ngô thẩm tử.
Ngô thẩm tử vào trong không lâu, liền thất sắc bước ra, nhìn thấy hai cháu ngoại gái đang nghe lén, hốc mắt đỏ hoe, mượn cớ đùa các nàng, lén lút quay đầu lau nước mắt. Lúc này, nàng mới hướng phòng Ngô Anh Ngọc mà đi.
Sự tình đến nước này, hai mẹ con cũng không còn gì để nói, chỉ còn biết đối diện nhau mà rơi lệ.
Chuyến đi đến Dương gia trang của nàng, là một đường khóc trở về. Vừa vào cửa, liền ôm Trịnh Hồng khóc lớn: "Anh Ngọc phải làm sao đây? Ngay cả một nhi tử cũng không sinh được..."
Trịnh Hồng khuyên nhủ hồi lâu, tiếng khóc của nàng mới nhỏ dần. Không biết nghĩ đến điều gì, nàng nhìn chằm chằm vào bụng Trịnh Hồng, đột nhiên thốt ra một câu: "Hồng à, nếu như thai này con sinh được nhi tử, hay là... ôm cho Anh Ngọc nuôi đi? Cô ta nhất định sẽ không bạc đãi cháu ruột đâu!"
Trịnh Hồng: "..." Sao ngọn lửa này lại vô duyên vô cớ cháy đến trên người nàng vậy?
Không nói đến trượng phu Ngô Anh Quân có đồng ý hay không, bản thân nàng đã không bằng lòng. Máu mủ ruột thịt lại đưa cho người khác nuôi dưỡng, Dương Lục Hổ lại là kẻ hung hãn, không biết sẽ đối xử với hài tử của nàng ra sao.
Nàng gượng gạo nở một nụ cười, xoa bụng: "Mẫu thân, ai biết được thai này của con là nam hay nữ, nói những điều này còn quá sớm." Trong lòng nàng thấy đáng tiếc cho Ngô Anh Ngọc, thắt ống dẫn sinh không thể sinh con trai, ngay cả tiểu khuê nữ cũng phải đưa người. Nếu biết trước, thà rằng đừng đưa còn hơn.
Không chỉ Trịnh Hồng có chút bất mãn, nghe chuyện này, không phải ai cũng có cùng suy nghĩ.
Chỉ riêng Dương Hạnh Nhi và Dương Đào Nhi tỷ muội có suy nghĩ khác nhau. Trong hoàn cảnh Dương bà tử bệnh nằm trên giường, Ngô Anh Ngọc và Dương Lục Hổ suy sụp ảm đạm, không vực dậy nổi tinh thần, Dương Đào Nhi hỏi ra nghi vấn của mình: "Tỷ tỷ, nhi tử thật sự quan trọng đến vậy sao?"
Nàng mới ba tuổi, trong mắt Dương Hạnh Nhi chỉ là một đứa trẻ ngây thơ, nhưng câu nói này cũng là nỗi nghi hoặc trong lòng không ít nữ hài tử lớn lên ở nông thôn. Phụ mẫu, trưởng bối trong nhà, các đại nương thím chú bác trong thôn từ nhỏ đã ra sức tẩy não các nàng, huynh đệ là chỗ dựa, con trai trong nhà là quan trọng nhất.
Ăn mặc tiêu dùng đều phải ưu tiên cho huynh đệ trong nhà, nữ hài tử từ nhỏ phải học làm việc nhà, ca ca đệ đệ là trụ cột trong nhà, tương lai phải làm đại sự, sao có thể làm việc nhà được?
Thậm chí, đối với những đường huynh đệ ngang hàng, họ cũng luôn thể hiện cảm giác ưu việt giới tính được truyền lại từ khi sinh ra: không cần làm việc nhà, được ngồi ăn cơm, có quyền lên tiếng trong mọi việc lớn nhỏ của gia đình... Dù nhà tranh vách đất, không có một thước đất cắm dùi, cũng phải bồi dưỡng theo tiêu chuẩn người thừa kế.
Lời của tác giả:
Có lẽ vì có những trải nghiệm sâu sắc, nên khi viết, tôi đã vô tình trút hết tâm tư. Ước nguyện ban đầu khi viết truyện này là muốn viết về việc tỷ muội mẹ con vượt qua khó khăn, thay đổi vận mệnh trong hoàn cảnh trọng nam khinh nữ. Vì vậy, những ngày mưa gió lầy lội đều chỉ là tạm thời, mọi khói mù sẽ tan biến, đón chào các nàng phải là bầu trời trong xanh!
