"Lý lão sư ta biết đấy, Lan Lan, con gả cho Lý lão sư, cả đời này coi như là hết khổ rồi." Mao Kim Phương mừng cho Mao Kim Lan, nỗi lo trong lòng tan biến.
Tư tưởng của Mao Kim Phương y hệt Vương bà nội, mối hôn sự tốt như vậy, vợ chồng Chu Đại Ni chắc chắn không đời nào không cho Mao Kim Lan gả.
Ra khỏi thôn, Mao Kim Phương liền tách ra với Mao Kim Lan, nhà bà ngoại của hai người ở hai hướng ngược nhau.
Không có Mao Kim Phương, Mao Kim Lan cũng chẳng buồn nói chuyện với mấy cô nương khác, chỉ cắm cúi đi thật nhanh. Chuyên tâm làm gì cũng thấy nhanh, mới đó mà nàng đã đến thôn Ba Đài, nhà bà ngoại nàng.
Thôn Ba Đài giàu có hơn nhiều so với thôn Tây Đường, chỉ cần nhìn năm sáu con chó ở thôn này là biết. Thời buổi người còn đói ăn từng bữa, ai đâu mà có lương thực thừa nuôi chó, cái loại gia súc không kiếm ra tiền? Bởi vậy, cả thôn Tây Đường chỉ có Lý đội trưởng nuôi một con, lại còn gầy nhom, lúc nào nhìn cũng tưởng nó sắp "thăng thiên" đến nơi, đừng nói bắt trộm, sủa được một tiếng ra hồn cũng là may.
Nhà họ Chu ở ngay trung tâm thôn Ba Đài, vị trí đất của nhà họ Mao cũng khá cao, leo lên mấy bậc thang, Mao Kim Lan nhìn qua hàng rào: "Bà ơi, bà ơi, bà có nhà không ạ?"
Chỉ một lát sau, một thằng nhóc ba tuổi đầu đã lao ra, nấp sau cột nhà, mắt to tròn xoe nhìn Mao Kim Lan, giọng non nớt hỏi: "Cô là ai ạ?"
Mao Kim Lan còn chưa kịp trả lời, một cô vợ trẻ bước ra từ trong nhà, tóc cắt ngắn ngang tai. Chẳng biết từ bao giờ, phụ nữ có chồng đều cắt tóc ngắn, còn con gái chưa chồng thì tóc dài thướt tha.
"Lan Lan tới đấy à, vào nhà đi con." Cô vợ trẻ, tức chị dâu của Mao Kim Lan, nhanh chân ra mở rào, không quên gọi thằng con đang trốn sau cột: "Con trai, mau gọi người đi, đây là cô ruột của con đấy."
Thằng nhóc chớp chớp mắt to: "Cô ruột ạ." Nói xong cười ha ha rồi chạy biến.
Mao Kim Lan chẳng hiểu nổi bọn trẻ con nghĩ gì, gọi một tiếng "cô ruột" thôi mà cũng khiến nó cười như nắc nẻ, buồn cười đến thế cơ à?
Theo chị dâu vào sân: "Chị dâu, bà ngoại em đâu ạ?"
Chị dâu cầm lấy cái bánh chưng, mừng rỡ, vừa đi về phía nhà bếp vừa nói: "Bà ở nhà chính đấy, con vào đi."
Mao Kim Lan đi về phía nhà chính, bà ngoại nàng đang ngồi trên ghế, lim dim vuốt ve đống kim chỉ vá may. Mao Kim Lan tiến lại gần nhìn, thì ra là đang vá quần.
"Bà ơi." Bà ngoại nàng hơi lãng tai, không nói lớn bà chẳng nghe thấy gì.
Bà ngoại ngẩng đầu, nheo mắt nhìn một hồi: "Lan Lan à? Mẹ con không đến à?"
"Dạ không." Mao Kim Lan kéo ghế ngồi cạnh bà ngoại, nhận lấy chiếc quần trong tay bà, chậm rãi vá: "Dạo này sức khỏe bà thế nào ạ? Có khỏe không ạ?"
Bà ngoại cười híp mắt nhìn nàng: "Khỏe re, chẳng đau ốm gì, ăn gì cũng thấy ngon."
Mao Kim Lan yên tâm: "Thế cậu cả con đâu ạ?" Bà ngoại Mao Kim Lan sinh được hai con trai bốn con gái, nàng ở nhờ nhà cậu cả, nhà cậu út ngay sát vách, bếp nhà nọ đối diện bếp nhà kia, mở cửa sau là sang được ngay.
Mao Kim Lan nhắc lại lần nữa, bà ngoại mới nghe rõ: "Cậu cả con ấy à, sang nhà cậu út con rồi, con bé này, nói năng kiểu gì đấy hả? Cậu thì là cậu, còn đâu đâu."
Trước kiểu "sửa lưng" của bà ngoại, Mao Kim Lan chỉ biết bó tay.
Nói chuyện với bà ngoại một lát, chiếc quần cũng vá xong, cái thời này ai cũng khéo tay, Mao Kim Lan vá quần vừa thẳng vừa kín, nhìn là biết chắc chắn. Nàng chào bà ngoại rồi sang nhà bên, mợ cả và mợ út đang làm món "chuối tây dụ đậu hũ".
"Chuối tây dụ đậu hũ" ăn rất ngon, luộc qua rồi trộn gỏi, xào rau cũng tuyệt, nấu canh cũng được, là món không thể thiếu trong các bữa tiệc ở vùng này.
Nhà cậu út của Mao Kim Lan có con trai cả sắp cưới vợ, hai tuần nữa là đến ngày, nên giờ phải chuẩn bị dần.
Mao Kim Lan nói chuyện với các mợ vài câu rồi vác cái giỏ đi. Trời cũng sắp trưa rồi, nếu không lên trấn ngay thì chiều nay đến "Cung Tiêu Thổ Thần" sẽ không mở cửa nữa.
Thôn Ba Đài cách trấn không xa, đi bộ chưa đến mười phút. Người thôn Ba Đài lúc nông nhàn thường mang rau quả nhà trồng được ra trấn bán, dù giờ cấm buôn bán tự do, nhưng mang đồ nhà trồng được ra trấn bán thì không sao.
Đến trấn, Mao Kim Lan thấy ngay một đội thiếu niên mười ba mười bốn tuổi đeo băng đỏ trên tay, hô vang khẩu hiệu, hùng hổ đi trên đường, người đi đường vội vã né tránh. Đợi đội thiếu niên đi qua, nàng mới giữ một người phụ nữ xách túi lại hỏi: "Chị ơi, chị ơi, mấy đứa nhỏ này làm gì thế ạ?"
Người phụ nữ được Mao Kim Lan gọi là "chị" liếc nhìn nàng: "Hồng vệ binh đi tuần đấy." Nói xong vội vã đi.
Mao Kim Lan chẳng hiểu ra sao, "Hồng Tiểu Binh" là cái quái gì? Chắc lát về nhà phải hỏi Mao Kim Đào, hôm nay nó được nghỉ lễ Đoan Ngọ, chắc giờ này đã về nhà rồi.
Từ xa đã thấy cổng "Cung Tiêu Thổ Thần" xếp hàng dài dằng dặc. Mao Kim Lan vội vàng túm chặt quai giỏ rồi chạy nhanh đến xếp hàng, "Cung Tiêu Thổ Thần" mỗi ngày cung ứng hàng có hạn, chậm chân là hết ngay.
Đứng sau một bà lão, Mao Kim Lan bực mình, đáng lẽ mình không nên ở nhà bà ngoại lâu như vậy, hôm nay mà không mua được gì về nhà thì chắc chắn bị mắng mất.
