Diệp Mai lấy bột mì ra, quyết định nhào bột nhanh gọn. Tô Hủy đang ngâm mộc nhĩ, thấy Tô Diệp băm thịt xong xuôi và đang cắt nấm, liền nói: "Để ta cắt cho." Tô Diệp đưa dao cho nàng.
"Cắt nhỏ thôi nhé, có gừng với hành không?"
"Gừng thì có, nhưng hành thì chỉ có hành tây thôi. Ở quê thì đúng là có hành lá tươi, nhưng ở đây thì không có, vùng này hình như chỉ trồng hành tây thôi."
"Hành tây càng thơm đấy, băm hết đi."
Tô Diệp lấy ra một ít bột mì trắng trong chén, để lúc cán vỏ bánh thì dùng. Nàng thêm chút muối, trộn đều bột mì trắng và bột mì đen, sau đó đào một cái hố nhỏ ở giữa đống bột để đổ nước vào. Ban đầu dùng một tay trộn đều, thấy hơi khô, nàng lại thêm một ít nước nữa rồi dùng cả hai tay nhào.
Tô Diệp phát hiện có sức lực thì nhào bột chẳng khó gì, chứ ngày xưa nhào bột mệt bã người. Chẳng mấy chốc cục bột đã mềm dẻo, bóng loáng. Nàng đặt vào trong chậu cho bột nghỉ, vì không có khăn ẩm, nàng chỉ dùng một cái nia tre đậy lên.
Tô Diệp tìm ra một nắm hoa tiêu, nhờ Tô Hủy giúp nàng nhóm lửa, rang hoa tiêu cho dậy mùi thơm. Thấy vừa đủ thì xúc ra, cho lên thớt, dùng một cây gậy gỗ nghiền nát rồi cho vào chén.
Tô Diệp cho một chút bột hoa tiêu vào thịt thỏ, thêm gừng băm, rồi cho thêm chút nước tương. Nàng trộn đều, sau đó thêm nấm mộc nhĩ thái nhỏ, hành băm và một chút mỡ heo. Dùng lực quấy theo một chiều. Thịt thỏ đã có muối rồi, nhưng Tô Diệp nếm thử thấy chưa đủ, lại thêm chút muối rồi tiếp tục quấy.
Trộn nhân xong xuôi, Tô Hủy đã lau khô ráo bàn ăn và cả nia tre, phơi nắng cho khô hẳn. Cây cán bột cũng đã được rửa sạch sẽ.
Tô Diệp rải một chút bột mì trắng lên bàn, lấy cục bột đã nghỉ đủ ra, đặt lên rồi nhào thêm mười lăm phút. Cục bột bóng loáng, độ mềm cứng vừa phải. Nàng lấy một cục nhỏ, vê thành sợi dài, dùng dao cắt thành từng khúc đều tăm tắp rồi cán vỏ bánh. Cả nhà ai nấy đều dán mắt vào từng cử động của Tô Diệp.
Tô Thế Vĩ, Tô Cảnh Lâm, Tô Cảnh Phong: Trông cũng ra gì đấy chứ, chắc không lo tào tháo rượt đâu.
Diệp Mai, Tô Hủy: Lần tới tự mình làm một lần.
Tô Quả mặt đầy vẻ sùng bái: Nhị tỷ quả nhiên lợi hại.
Diệp Mai cùng Tô Hủy chỉ cần nhìn Tô Diệp gói một cái sủi cảo là biết ngay cách làm, thậm chí còn gói đẹp hơn cả Tô Diệp gói. Tô Quả học gói vài cái cũng ra dáng lắm rồi.
Diệp Mai, Tô Hủy: Dễ hơn gói thanh đoàn nhiều.
Tô Diệp cán vỏ bánh, còn Diệp Mai, Tô Hủy, Tô Quả thì gói, tốc độ gói cũng nhanh lắm. Đến khi chỉ còn một chút bột, Tô Hủy đòi học cán vỏ bánh. Mấy cái đầu tiên cán méo mó xiêu vẹo, nhưng đến cái thứ năm, thứ sáu thì bắt đầu khá hơn rồi.
Gói xong sủi cảo thì cũng đã đến giữa trưa rồi. Diệp Mai vào bếp đun nước luộc sủi cảo. Tô Diệp đi theo vào, dặn dò: "Nước sôi thì cho sủi cảo vào, chờ sủi cảo nổi lên thì luộc thêm một lúc, thêm hai lần nước lạnh vào, đun sôi lại là được."
Nồi đầu tiên chín tới, mỗi người đều nếm thử một cái. Diệp Mai múc một bát đầy, nhờ Tô Cảnh Lâm mang sang biếu ông bà nội Tô. Tô Hủy thì mang sang biếu ông bà ngoại.
Tô Cảnh Lâm đi đi về về mất ba mươi phút. Khi hắn trở về, sủi cảo đã được luộc xong xuôi hết rồi. Cả nhà ai cũng sốt ruột không đợi được, đúng là nghe mùi thơm lừng mà chưa được ăn thì quá là tra tấn.
Chờ Tô Thế Vĩ cầm đũa lên, mọi người đều nóng lòng gắp ngay vào miệng. Tô Diệp cắn một miếng to, mất nửa cái. Vị sủi cảo quen thuộc lan tỏa trong miệng, sướng hết cả người.
Tô Cảnh Phong ăn lia lịa, vừa ăn vừa không ngừng nói: "Ngon quá, ngon bá cháy!"
Những người khác thì bận ăn, chẳng ai nói gì.
Tô Diệp ăn no căng bụng mới buông đũa, mọi người cũng thế.
Tô Diệp đi được mấy bước, quay sang bảo: "Cha ơi, làm cái thớt nhào bột đi."
"Làm!"
Tô Cảnh Phong xoa xoa cái bụng căng phềnh, mặt mày háo hức hỏi: "Nhị tỷ, ngươi còn biết làm món gì ngon nữa không?"
"Bánh bao, bánh nhân, bánh bí đỏ, bánh trứng."
Vài tiếng nuốt nước miếng ừng ực vang lên.
Tô Diệp chợt thấy cảnh tượng này khá hài hước.
"Mì xào giòn, mì trộn tương, mì trộn, mì lạnh."
"Nhị tỷ, ngươi sao lại biết làm nhiều món ngon thế?"
Tô Diệp mặt không cảm xúc đáp: "Học được trong mơ."
"Trong mơ ai dạy thế? Sao không dạy nương, nương mà làm thì sẽ ngon hơn chứ." Thằng nhóc nghịch ngợm lại nói.
"Không biết."
Diệp Mai ho nhẹ một tiếng, nghiêm túc nói: "Có duyên thì mới học được thôi."
"Vậy nhị tỷ còn học được gì nữa?"
"Không biết, không nhớ rõ."
Tô Thế Vĩ ho khan vài tiếng: "Thôi được rồi, chuyện trong nhà không được nói ra ngoài đấy!"
"Diệp Tử, sủi cảo sắp hết rồi. Buổi tối làm thêm cái món gì đó... bánh nhân đi."
"Bánh nhân gì thế?" Diệp Quốc Kiện cùng Trần Lan từ bên ngoài đi vào.
"Buổi tối nhị tỷ làm món ngon đó!" Tô Cảnh Phong hăng hái giành nói.
"Cần nguyên liệu gì? Buổi tối chúng ta lại đây tụ họp, trước bận quá, giờ trời mưa rảnh rỗi, tiện thể tụ tập luôn." Diệp Quốc Kiện nói.
"Ta cũng đi theo học làm đồ bột, sau này nấu nướng chủ yếu dùng bột mà." Trần Lan nói.
"Được thôi, tiếc là không có rượu." Tô Thế Vĩ thèm rượu lắm.
"Nhà lão Lương ở ngay cửa thôn, hắn mở một tiệm tạp hóa ở nhà, bán gạo, dầu, muối, tương, dấm và các vật dụng hằng ngày khác. Chắc cũng có rượu đấy, lát nữa bảo Đức Tường đi mua về."
"Diệp Tử, buổi tối cần nguyên liệu gì?"
"Bột mì, thịt, rau củ."
"Không cần mang gì tới đâu, nhà ta vừa mới mua về kha khá lương thực. Nếu mà tính sổ ra thì nhà ta còn chưa biết nợ ngươi bao nhiêu đâu."
"Không mang thì thôi, ngươi còn làm ta nóng ruột lên."
...
Tô Diệp khoác áo tơi, cầm theo cái rổ và một cái gậy gỗ rồi đi về phía sườn núi phía bắc. Kể từ khi con đường dẫn lên sườn núi phía bắc được dọn dẹp sạch sẽ, số người lên sườn núi này đốn củi, hái rau dại đã đông hơn hẳn. Tô Diệp đi dọc đường, những cái bẫy nàng đặt ven đường trước kia vẫn còn đó, bên trong trống không, dưới đáy còn đọng chút nước.
Dọc đường đi, nàng hầu như chẳng thấy bóng dáng rau dại đâu. Tô Diệp chui vào bụi cây, đi khá xa mới tìm thấy vài cây tề thái. Tháng chín rồi nên cây tề thái cũng đã hơi già, nhưng cũng đành chịu. Nàng mất nửa canh giờ mới hái đầy được cái rổ. Lại thêm nửa canh giờ nữa, Tô Diệp đã săn được hai con gà rừng và một con thỏ hoang.
Khi trở về, quần áo Tô Diệp ướt sũng nửa người, giày thì ướt nhẹp.
Diệp Mai lải nhải không ngừng, rằng con gái con đứa không được để dính mưa, chân không được để lạnh, trong nhà lại có thiếu gì đồ ăn đâu.
Tô Hủy nấu cho nàng một chén canh gừng, cay xé lưỡi.
Còn sớm mới đến giờ cơm chiều, Tô Diệp đi theo Tô Cảnh Lâm học chữ. Là chữ phồn thể, Tô Diệp có thể đọc hiểu năm sáu phần, nhưng viết thì chẳng viết được mấy chữ.
