Con Cố trù nương này hoang phí thật sự! Nhà mình vì tiệc cưới mua đường trắng ngon nhất, còn thừa lại gần nửa lọ, tôi vừa định lấy pha cho cháu nội bát nước đường uống, ai dè nó dùng hết sạch để làm cái gì bánh ngọt đường trắng với thịt kho tàu!"
"Rồi nữa chứ, nó làm cái món rau trộn gì đó mà dùng tận hai muôi dầu vừng! Tôi đứng cạnh mà xót ruột cả gan. Mỡ heo tốt như thế mà nó không thích dùng, còn bảo ăn mỡ heo nhiều không tốt cho sức khỏe, chứ cái thứ dầu trắng trong kia thì sao mà không tốt được! Ôi cái thứ dầu vừng ngon nhất nhà tôi, cũng chỉ vì tiệc cưới mà tôi mới chịu khó mua hai vò. Mới mở một vò mà giờ đã còn mỗi tí đáy rồi."
"Rồi nữa chứ," Trương thị than vãn một hồi, "Hôm trước làm tiệc rượu, tôi chẳng phải có để dành lại chút thịt sao? Trời đất quỷ thần ơi, số thịt đáng lẽ ăn được năm sáu ngày thì nó lại nấu hết sạch trong một ngày. Rồi cái con Tiểu Lưu thị kia còn giục thằng Tiền gia sáng sớm chạy ra đầu thôn mua thêm thịt với xương cốt về nữa chứ."
"Mua đứt hai cân, lại toàn là thịt nạc chứ không phải thịt mỡ, tốn nhanh gọn năm sáu mươi đồng chứ ít gì! Người trong nhà hai hôm trước vừa ăn tiệc rượu xong, ai mà cần lắm chất béo đến thế đâu? Ông chưa thấy con Cố trù nương kia rửa bát đĩa đâu, nước trong chậu mà nổi đầy váng dầu, bát đũa thì nhờn nhụa cả ra!"
"Lòng tôi đau như cắt đây này..." Trương thị ôm ngực, lại một trận thở ngắn than dài. Hôm qua bà ta cứ toe toét cười nên chẳng buồn xuống nhà bếp, thành ra không biết. Hôm nay tiễn xong người nhà mẹ đẻ, bà ta định xuống nhà bếp pha cho cháu nội bát nước đường trắng thì bắt gặp Cố trù nương đang rửa bát. Vừa nhìn thấy váng dầu nổi lềnh bềnh trên mặt nước là bà ta đã giật mình rồi, rồi lại đi nhìn xem vại dầu, lọ đường trắng, rổ thịt với trứng gà...
Ôi chao, nghĩ mà không dám nghĩ, càng nghĩ càng xót ruột.
Trần lão đại lúc này vẫn còn đang đắm chìm trong dư vị của bữa trưa, nghĩ bụng nhà đại gia đình có khác. Món thịt hầm mềm tan trong miệng đúng là món ngon nhất đời hắn từng được nếm, còn mấy món rau nhà người ta làm cũng có vị, ngon miệng lắm, chứ không như đồ ăn nhà mình làm thì mềm nhũn, lại còn ngả vàng, ăn vào thì nhạt nhẽo vô vị.
Nghe vợ nói vậy, tuy có chút ngạc nhiên nhưng vì không phải người quản lý nhà cửa nên hắn chẳng biết giá gạo củi đắt đỏ ra sao, thế là tiện miệng nói: "Nhà ta cũng đâu có nghèo đến mức không ăn nổi thịt với dầu mỡ, bà nói mấy chuyện này làm gì?"
"Thì phải tiết kiệm chứ," Trương thị thở dài: "Dầu vừng ở đất này của chúng ta là thứ hiếm có, một lít thôi đã mất cả trăm đồng tiền rồi. Một vò dầu ở bên kia núi còn có thể cưới được một cô gái nhà lành đàng hoàng đấy! Vợ thằng em hai hôm trước còn bảo tôi là dầu vừng thơm đồ ăn, muốn cho thằng Phương ca nhi mang một vò đến trường học đấy chứ."
"Thằng Phương ca nhi trưa nào chẳng ăn cơm bên nhà ngoại, cái bình dầu vừng này chắc chắn là phải cho rồi. Mà cứ cái kiểu tiêu xài hoang phí của con bé Tiểu Lưu thị thì sao mà chịu nổi? Này, việc nhà cửa ăn uống phải tiết kiệm một chút mới tốt chứ. Nhà mình cũng là nhờ tiết kiệm mới gom đủ được trăm mẫu đất này đấy."
Trần Lễ Trung nghe mà hết chịu nổi: "Bà đúng là cái đồ đàn bà tóc dài nhưng kiến thức lại ngắn! Nhà ta gom đủ trăm mẫu đất này đâu phải vì tiết kiệm, mà là nhờ thằng con trai thứ ba của chúng ta đấy!"
"Thằng ba từ khi lên huyện đi học, ngoài tiền học phí với quà cáp lễ tết ra thì chẳng mấy khi phải tiêu tiền. Trưởng thành rồi, mỗi lần về nhà nó còn mang theo một ít tiền chép sách bạc nữa chứ. Sau khi đỗ tú tài thì càng được miễn thuế, miễn tạp dịch, mỗi năm có thể tiết kiệm cho nhà hơn chục lượng bạc. Cũng chính nhờ thế mà năm ngoái mới đủ tiền mua đất đấy."
